Läuse: Kopflaus-Befall und Behandlung

Kopfläuse sind kleine, flügellose Insekten, die ausschließlich auf dem behaarten Kopf des Menschen leben und sich von Blut ernähren. Ein Befall kommt vor allem bei Kindern im Kindergarten- und Grundschulalter vor, kann aber Menschen jeden Alters betreffen. Kopfläuse übertragen in Mitteleuropa keine Krankheitserreger. Sie sind lästig, verursachen Juckreiz und sorgen in Familien und Einrichtungen oft für Aufregung, sind aber kein Grund zur Panik.

Ein verbreitetes Missverständnis betrifft die Hygiene: Kopfläuse haben nichts mit mangelnder Sauberkeit zu tun. Häufiges Haarewaschen schützt nicht vor einem Befall. Wichtig sind vielmehr eine konsequente Behandlung und eine offene Information des Umfelds, damit sich die Läuse nicht weiter ausbreiten.

Wie Kopfläuse übertragen werden

Kopfläuse können weder springen noch fliegen. Sie krabbeln von Haar zu Haar und werden fast immer durch direkten Kontakt von Kopf zu Kopf übertragen, etwa beim Spielen, Kuscheln oder beim gemeinsamen Blick auf ein Smartphone. Eine Übertragung über Mützen, Kämme, Kissen oder Kuscheltiere ist möglich, spielt nach Einschätzung des Robert Koch-Instituts aber eine untergeordnete Rolle, weil Läuse abseits des Kopfes rasch austrocknen und nicht lange überleben.

Haustiere sind keine Überträger. Kopfläuse sind auf den Menschen spezialisiert.

Woran sich ein Befall erkennen lässt

Typisch ist Juckreiz am Kopf, besonders hinter den Ohren, an den Schläfen und im Nacken. Er entsteht durch eine Reaktion auf den Speichel der Läuse und tritt nicht bei allen Betroffenen auf. Durch Kratzen können kleine Wunden entstehen, die sich gelegentlich entzünden.

Ein sicherer Hinweis ist der Fund lebender Läuse. Die Eier, auch Nissen genannt, kleben fest am Haar nahe der Kopfhaut und lassen sich anders als Schuppen nicht einfach abstreifen. Leere Eihüllen, die weiter vom Kopf entfernt sitzen, zeigen dagegen nicht zwingend einen aktiven Befall an. Als zuverlässige Methode zum Nachweis empfiehlt das RKI das sorgfältige Auskämmen des angefeuchteten, mit Pflegespülung behandelten Haares mit einem speziellen Läusekamm, Strähne für Strähne. Bei Unsicherheit können Kinderarztpraxis, Hausarztpraxis oder Apotheke weiterhelfen.

Wie die Behandlung abläuft

Empfohlen wird eine Kombination aus der Anwendung eines zugelassenen Mittels gegen Kopfläuse und dem wiederholten nassen Auskämmen. Es gibt Präparate mit insektizid wirkenden Stoffen und solche, die physikalisch wirken, indem sie die Atemöffnungen der Läuse verschließen. Die Wahl hängt unter anderem vom Alter, von Vorerkrankungen sowie von Schwangerschaft und Stillzeit ab und sollte bei Säuglingen, Kleinkindern, Schwangeren und Stillenden ärztlich oder in der Apotheke besprochen werden.

Da kein Mittel zuverlässig alle Eier abtötet, ist eine zweite Behandlung im vom RKI empfohlenen Abstand wichtig. Sie erfasst Larven, die nach der ersten Anwendung geschlüpft sind, bevor diese selbst Eier legen können. Zwischendurch und danach wird das Haar mehrfach nass ausgekämmt, um den Behandlungserfolg zu kontrollieren. Die Gebrauchsanweisung des jeweiligen Produkts, insbesondere zur Einwirkzeit, ist genau zu beachten. Häufige Fehler sind zu kurze Einwirkzeiten, zu wenig Mittel bei langem Haar und das Auslassen der Wiederholungsbehandlung.

Hausmittel wie Essig, Öle, Hitze aus dem Föhn oder ätherische Öle sind als alleinige Behandlung nicht ausreichend belegt. Ätherische Öle können zudem die Haut reizen und sind für kleine Kinder ungeeignet.

Kontaktpersonen, Haushalt und Gemeinschaftseinrichtungen

Wird bei einem Familienmitglied ein Befall festgestellt, sollten alle Personen im Haushalt untersucht werden. Behandelt werden nur diejenigen, bei denen Läuse oder Eier nahe der Kopfhaut gefunden werden. Aufwendige Reinigungsaktionen im Haushalt sind nicht nötig. Kämme und Haarbürsten können gereinigt, Kissenbezüge und Handtücher gewaschen werden; Kuscheltiere lassen sich für einige Tage in einem verschlossenen Beutel aufbewahren.

Nach dem Infektionsschutzgesetz müssen Eltern die Kita oder Schule informieren, wenn ihr Kind Kopfläuse hat. Die Einrichtung benachrichtigt dann in der Regel die anderen Eltern, ohne Namen zu nennen, damit diese ihre Kinder untersuchen können. Nach einer korrekt begonnenen Behandlung können Kinder die Einrichtung meist wieder besuchen. Einzelheiten, etwa ob eine Bestätigung verlangt wird, regeln die Einrichtungen und Gesundheitsämter unterschiedlich.

Kopfläuse: verbreitete Annahmen und Einordnung

Annahme	Einordnung
Läuse sind ein Zeichen schlechter Hygiene	Nein, sie befallen saubere wie ungewaschene Haare gleichermaßen
Läuse springen von Kopf zu Kopf	Nein, sie krabbeln und werden durch direkten Haarkontakt übertragen
Die ganze Wohnung muss desinfiziert werden	Nein, einfache Maßnahmen bei Kämmen und Textilien reichen aus
Eine einzige Behandlung genügt	Nein, eine Wiederholung und Kontrollen durch Auskämmen sind nötig

Wann ärztlicher Rat sinnvoll ist

Eine ärztliche Beratung ist angezeigt, wenn ein Befall trotz korrekter Behandlung fortbesteht, wenn die Kopfhaut stark entzündet ist, nässt oder eitert, wenn Lymphknoten am Hals anschwellen oder Fieber auftritt. Auch bei Säuglingen, bei Hauterkrankungen der Kopfhaut sowie in Schwangerschaft und Stillzeit sollte die Behandlung vorher abgestimmt werden.

Ablauf

Kopflausbefall: Behandlungsschema nach RKI-Empfehlung

Ein einzelner Behandlungstermin reicht in der Regel nicht, weil Eier die erste Anwendung überstehen können.

1. ErstbehandlungTag 1
   Mit einem zugelassenen Mittel gegen Kopfläuse nach Gebrauchsanweisung behandeln, danach nass auskämmen.
2. Nass auskämmenTag 5
   Mit Pflegespülung und Läusekamm, um früh nachgeschlüpfte Larven zu entfernen.
3. ZweitbehandlungTag 8, 9 oder 10
   Erneut behandeln, um später geschlüpfte Larven zu erfassen.
4. Kontrolle durch nasses AuskämmenTag 13
   
5. Abschließende KontrolleTag 17
   Eventuell letztes nasses Auskämmen.

Häufige Fragen

Können Kopfläuse vorbeugend behandelt werden?

Eine vorbeugende Anwendung von Läusemitteln wird nicht empfohlen. Sinnvoller ist es, bei Läusefällen im Umfeld die Haare der Kinder regelmäßig sorgfältig zu kontrollieren.

Müssen auch Erwachsene untersucht werden?

Ja, alle Personen im Haushalt sollten kontrolliert werden. Erwachsene können ebenfalls betroffen sein und unbemerkt zur erneuten Übertragung beitragen.

Bezahlt die Krankenkasse die Behandlung?

Für Kinder können zugelassene Mittel ärztlich verordnet werden. Die genauen Regelungen hängen vom Alter und vom Präparat ab und lassen sich in der Arztpraxis oder Apotheke erfragen.

Quellen

• Robert Koch-Institut (RKI): RKI-Ratgeber Kopflausbefall (Pediculosis capitis)
• Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (ehemals BZgA): Informationen für Eltern zu Kopfläusen
• Infektionsschutzgesetz (IfSG), § 34: Gesundheitliche Anforderungen in Gemeinschaftseinrichtungen